Fotogrammetria este tehnica de măsurare precisă a formelor, dimensiunilor și pozițiilor obiectelor din lumea reală, pornind de la fotografii multiple ale aceluiași obiect sau scenă, capturate din unghiuri diferite, și reconstruind matematic geometria tridimensională a acestora.
Procesul, accelerat semnificativ prin algoritmi de inteligență artificială moderni, funcționează prin identificarea automată a punctelor caracteristice comune (colțuri, texturi distinctive) prezente în mai multe fotografii ale aceleiași scene, calcularea poziției relative din care a fost capturată fiecare fotografie, și triangularea acestor puncte pentru a reconstrui un model tridimensional dens al obiectului sau scenei fotografiate, adesea completat cu texturi fotorealiste preluate direct din imaginile originale.
Fotogrammetria aeriană, realizată cu drone echipate cu camere de înaltă rezoluție, a devenit un instrument standard pentru cartografierea terenurilor agricole (monitorizarea sănătății culturilor și estimarea producției), inspecția infrastructurii (poduri, turbine eoliene, linii electrice, unde inspecția manuală ar fi periculoasă sau costisitoare), planificarea urbană și construcții (documentarea progresului șantierelor și compararea cu proiectul planificat) și arheologie (documentarea siturilor istorice fără intervenție fizică invazivă).
În industria de divertisment și jocuri video, fotogrammetria permite crearea de asset-uri 3D extrem de realiste pornind de la obiecte sau personaje reale fotografiate, reducând semnificativ timpul de modelare manuală comparativ cu tehnicile tradiționale de sculptură digitală, cu un nivel de detaliu și autenticitate vizuală dificil de reprodus complet manual.
