Automatizarea robotizată a proceselor (RPA – Robotic Process Automation) este o tehnologie software care automatizează sarcini digitale repetitive și bazate pe reguli, imitând acțiunile pe care un angajat uman le-ar efectua manual într-o interfață de calculator — completarea formularelor, copierea datelor între aplicații, generarea de rapoarte sau trimiterea de email-uri, fără a implica roboți fizici sau componente hardware, ci exclusiv software de tip „robot digital”.
Spre deosebire de inteligența artificială avansată, care poate lua decizii bazate pe judecată sau înțelegere contextuală, RPA tradițională execută instrucțiuni explicite, predefinite, funcționând excelent pentru procese structurate, previzibile și cu reguli clare — de exemplu, extragerea datelor dintr-o factură standardizată și introducerea lor într-un sistem contabil, sau verificarea automată a stocurilor și generarea comenzilor de reaprovizionare atunci când acestea scad sub un anumit prag.
Tendința recentă în domeniu este integrarea RPA cu tehnologii AI mai avansate — un hibrid numit uneori „inteligent automation” sau „hyperautomation” — combinând RPA cu recunoașterea optică a caracterelor pentru procesarea documentelor nestructurate (facturi cu formate variate), procesare a limbajului natural pentru interpretarea email-urilor sau solicitărilor libere ale clienților, și învățare automată pentru luarea unor decizii mai complexe decât simplele reguli fixe.
Beneficiile practice pentru companii includ reducerea semnificativă a erorilor umane în procesele administrative repetitive, disponibilitate continuă 24/7 fără costuri suplimentare de personal, și eliberarea angajaților de sarcini monotone pentru a se concentra pe activități care necesită judecată, creativitate sau relaționare umană — deosebit de valoros în departamente precum contabilitatea, resursele umane și suportul pentru clienți.
